2
Русская армия была разделена на три отряда. В Передовой отряд под командованием генерала И.В. Гурко наряду с регулярными частями вошли Донская казачья бригада полковника Фролова, 5-я Донская казачья батарея и 2 сотни 7-го Кубанского пластунского батальона. В Западный и Ру-щукский отряды также входили донские казаки. Перед отрядами были поставлены следующие задачи: отряд Гурко должен был овладеть горными проходами Балкан по пути из Тырново в Андриано-поль, Западному отряду поручалось взять Никополь, Плевну и двигаться к Балканам. На Рущук-ский отряд возлагалось обеспечение левого фланга дунайской армии по реке Янтре и обложение крепости Рущук. Стремительно пошел в наступление отряд И.В. Гурко. 25 июня была занята древняя столица Болгарии - Тырново. Первой ворвалась в город казачья конница. Наступление продолжалось. Путь лежал к Хаинкиойскому перевалу, куда для предварительного осмотра местности Гурко направил своего заместителя генерала Рауха с Отдельной уральской казачьей сотней и саперами. Казаки и саперы со своей задачей справились блестяще. Они доложили, что перевал проходим только вьючным транспортом. Сменив обоз с колесного на вьючный, отряд генерала И.В. Гурко преодолел Хаин-киойский перевал и по долине реки Тунджи, через Казанлык, направился к Шипкинскому перевалу.