5
Казачьи городки на Дону. На Дону первые упоминания о вольных казаках относятся к 1548 г. Как рассказывает летопись, в этот год из Крыма к астраханскому хану было направлено посольство. Когда оно подошло к Дону вблизи Волго-Донской переволоки (место, где Дон сближается с Волгой), послы встретили на своем пути «острогу» (укрепление). Вблизи этой остроги посольство было разгромлено. В летописи прямо не указывается, что в остроге сидели вольные донские казаки. Но по целому ряду признаков можно говорить, что это были именно они. Названо имя их предводителя -Михаил Черкашенин, который вскоре становится известен как атаман донских казаков.
В следующем, 1549 г. история повторилась. Ногайский князь Юсуф написал царю Ивану IV (Грозному): «Холопи твои, некто Сары-Азман словет, на Дону в трех и в четырех местах города поделали... да наших послов... и людей стерегут, да разбивают».
Царь в ответном послании признал, что Сары-Азман и другие действительно его холопы (подданные), «и те наши холопи в нашей земле многое лихо учинили» и убежали на Дон. И позже Иван Грозный на упреки и жалобы турок, татар и ногайцев отвечал: «На Дону живут разбойники без нашего ведома...мы и прежде сего посылали истреблять их, но люди наши достать их не могут».